MALTE,

île de la Méditerranée qui donne son nom à un archipel formé, en outre, de Gozzo, Cornino et Cominetto, et ayant une superficie totale de 437 kil. carrés, avec une population de 147,000 hab.?L'île principale, située, par 55°5i' lat. N.. et 12*11' long. E., à ICO kil. S. E. de la Sicile, et 250 kil. de l'Afrique, a 28 kil. de long sur 16 de large. Elle s'appelait Melila dans l'antiquité. C'est un rocher calcaire, couvert d'une couche de terre végétale apportée à grands frais. On y récolte du coton, des figues, des oranges et des fruits. On en tire aussi des bestiaux, du poisson, des pierres. Admirablement placée pour le commerce, elle a 140 navires et 2,200 marins. La population (120,000hab.), demi-italienne, demi-arabe, est catholique. Les villes sont: Cité-la-Valette, capitale, et Città-Vecchia. ? Malte a suivi la condition de la Sicile jusqu'en 1530, eu Charles-Quint la céda aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. En 1798 elle fut prise par Bonaparte, qui allait en Egypte, et en 1800 par les Anglais, qui la conservèrent malgré le traité d'Amiens, 1802. Les traités de 1815 en ont fait la plus importante des possessions britanniques d'Europe: gardée par 3,500 hommes, elle est la station de la flotte anglaise dans la Méditerranée. V. Histoire de Malte, par U. Miége.